세포 간 미토콘드리아 전달(Intercellular mitochondrial transfer, MT)은 암 생물학에서 변혁적인 소통 축으로 부상하고 있다. 온전한 미토콘드리아 또는 미토콘드리아 구성 요소는 종양 세포, 기질(간질) 요소, 면역 세포 간에 터널링 나노튜브, 세포외 소포, 세포 융합 또는 탐식적 섭취를 통해 교환될 수 있다. 이러한 소기관 교환은 OXPHOS(산화적 인산화)를 회복함으로써 대사적 적응을 가능하게 하고, ATP 생성을 증가시키며, 적대적인 환경에서의 생존을 향상시킨다. 반대로 종양 세포는 세포독성 림프구로부터 미토콘드리아를 탈취함으로써 면역 기능을 약화시키고, 면역 회피와 종양 진행에 기여한다. 이와 같은 수렴되는 대사적 교환은 면역 회피, 전이 잠재력, 그리고 화학요법, 방사선 치료 및 면역요법에 대한 내성을 촉진한다. 미토콘드리아 리포터 단백질과 단일세포 미토콘드리아 게놈 계통(계통도) 매핑을 포함한 최첨단 추적 도구를 통해 MT는 시험관 내(in vitro)뿐 아니라 생체 내(in vivo)에서도 발생함이 밝혀졌다. 미토콘드리아 수송을 차단하도록 설계된 치료 전략, 나노튜브 형성 또는 소포 섭취를 억제하는 전략, 또는 면역 세포의 미토콘드리아 회복력을 강화하는 전략은 종양에 대한 감수성을 높이고 대(對)종양 면역을 회복할 잠재력이 있다. MT에 대한 더 깊은 이해는 암 대사와 세포 간 소통에 대한 새로운 통찰을 제공하며, 향후 치료 혁신의 기반이 되고, 바이오마커이자 치료 표적이라는 잠재적 임상 적용 가능성 또한 제시한다.

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