• 밀기울단백질 두부(거저리 단백질 두부)가 체외 및 체내에서 근위축을 억제한다. • 가수분해물 두부가 미오스타틴을 차단하여 덱사메타손 유도성 위축을 감소시킨다. • 온전한(정제되지 않은) 밀기울단백질 거저리가 미오스타틴 억제를 통해 근위축 예방에 도움을 준다. • 곤충-식물 단백질 젤은 기능성 식품 및 뉴트라슈티컬로서의 가능성을 보여준다. • 이 젤은 근육 건강을 지지하고 위축을 예방한다. 본 연구는 거저리(Tenebrio molitor 유충) 두부가 덱사메타손(DEX) 유도 근위축에 미치는 억제 효과를 평가하고자 하였다. 두부는 거저리 분말(SM), 단백질 분리물(SMPI), 가수분해물(SMPH)을 사용하여 제조하였으며, 대조군으로 대두만으로 만든 두부(S)와 비교하였다. 이러한 두부 에탄올 추출물의 효과는 C2C12 세포를 이용한 체외 실험과, DEX 유도성 근위축 조건에서 15% 두부를 포함한 식이를 급여한 C57BL/6 N 마우스를 이용한 체내 실험에서 평가하였다. SM 및 SMPH 처치는 C2C12 세포에서 근관(myotube) 직경을 유의하게 증가시키고, 근육 분해 관련 mRNA 유전자 및 단백질의 발현 수준을 감소시켰다. 동물모델에서는 SM과 SMPH가 근력(각각 0.036 및 0.043 N/g 체중)과 단면적(각각 1350 및 1270 μm2)을 DEX 처리군에 비해 개선하였으며, 정상 식이 대조군(DEX CON: 각각 0.031 N/g 체중 및 1140 μm2)과 비교하여 개선 폭이 나타났다. SM과 SMPH는 크레아틴 포스포키나아제(각각 428 및 440 IU/L)와 미오글로빈(각각 5.31 및 5.12 ng/mL)의 수치를 DEX CON(각각 821 IU/L 및 8.37 ng/mL)과 비교하여 감소시켰다. 또한 SM 및 SMPH는 근육 분해와 관련된 mRNA 및 단백질 발현을 억제하였다. 이러한 결과는 특히 온전한 형태(SM)와 단백질 가수분해 형태(SMPH)의 거저리가, 식이에서 대두를 대체할 수 있는 대체 단백질 공급원으로서 상당한 잠재력을 가지며, 그를 통해 근위축을 예방하고 단백질 분해를 감소시킬 수 있음을 시사한다.

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