• 밀기울단백질 두부(거저리 단백질 두부)가 체외 및 체내에서 근위축을 억제한다. • 가수분해물 두부가 미오스타틴을 차단하여 덱사메타손 유도성 위축을 감소시킨다. • 온전한(정제되지 않은) 밀기울단백질 거저리가 미오스타틴 억제를 통해 근위축 예방에 도움을 준다. • 곤충-식물 단백질 젤은 기능성 식품 및 뉴트라슈티컬로서의 가능성을 보여준다. • 이 젤은 근육 건강을 지지하고 위축을 예방한다. 본 연구는 거저리(Tenebrio molitor 유충) 두부가 덱사메타손(DEX) 유도 근위축에 미치는 억제 효과를 평가하고자 하였다. 두부는 거저리 분말(SM), 단백질 분리물(SMPI), 가수분해물(SMPH)을 사용하여 제조하였으며, 대조군으로 대두만으로 만든 두부(S)와 비교하였다. 이러한 두부 에탄올 추출물의 효과는 C2C12 세포를 이용한 체외 실험과, DEX 유도성 근위축 조건에서 15% 두부를 포함한 식이를 급여한 C57BL/6 N 마우스를 이용한 체내 실험에서 평가하였다. SM 및 SMPH 처치는 C2C12 세포에서 근관(myotube) 직경을 유의하게 증가시키고, 근육 분해 관련 mRNA 유전자 및 단백질의 발현 수준을 감소시켰다. 동물모델에서는 SM과 SMPH가 근력(각각 0.036 및 0.043 N/g 체중)과 단면적(각각 1350 및 1270 μm2)을 DEX 처리군에 비해 개선하였으며, 정상 식이 대조군(DEX CON: 각각 0.031 N/g 체중 및 1140 μm2)과 비교하여 개선 폭이 나타났다. SM과 SMPH는 크레아틴 포스포키나아제(각각 428 및 440 IU/L)와 미오글로빈(각각 5.31 및 5.12 ng/mL)의 수치를 DEX CON(각각 821 IU/L 및 8.37 ng/mL)과 비교하여 감소시켰다. 또한 SM 및 SMPH는 근육 분해와 관련된 mRNA 및 단백질 발현을 억제하였다. 이러한 결과는 특히 온전한 형태(SM)와 단백질 가수분해 형태(SMPH)의 거저리가, 식이에서 대두를 대체할 수 있는 대체 단백질 공급원으로서 상당한 잠재력을 가지며, 그를 통해 근위축을 예방하고 단백질 분해를 감소시킬 수 있음을 시사한다.

식량안보는 단백질 생산 시스템의 한계에서 비롯되는 중대한 문제로서, 대체 단백질 공급원으로 식용 곤충을 탐색하도록 유도한다. 곤충공포증(entomophobia)을 해소하기 위한 연구 기획 과정에서 인식 설문조사는 필수적이지만, 비용이 많이 들고 시간이 소요된다. 빅데이터 시대에 텍스트 마이닝을 이용해 소셜미디어의 텍스트 데이터를 분석함으로써 혁신적인 인식 설문조사를 수행할 수 있다는 제안이 있다. 본 연구는 국내 일반 대중의 인식을 이해하기 위해 블로그와 온라인 커뮤니티에 게재된 식용 곤충 관련 기사를 분석하였다. 단어 빈도 및 유사성 분석에 기반한 종합 결과는 한국인들이 미래 식품으로서의 식용 곤충과, 한국 내 식용 곤충의 양식장·산업·사업에 대해 지속적으로 관심을 보이고 있음을 나타냈다. 또한, 연도별로 식용 곤충의 건강상 이점 또는 건조 가공 방법에 대한 대중의 인식이 확인되었다. 단어 빈도 및 유사성 분석보다 직관적이지는 않지만, 토픽 모델링 결과는 미래, 대체, 건강 효과, 용도, 식용 곤충의 적용과 같은 보완적 통찰을 제공하였다. 텍스트 마이닝 결과(TMR)는 인식 설문조사 결과(PSR)와 유사한 결과가 도출되어 검증되었다. TMR은 국내 시장과 건강 관련 이슈 등 예측하기 어려운 단어 또는 주제에 대한 통찰을 제공하였는데, 이는 PSR에서는 포착되지 않았다. 결론적으로, 텍스트 마이닝을 통해 대중의 식용 곤충에 대한 인식과 새로운 의미를 도출하였으며, 본 연구를 통해 이 새롭고 비용 효율적인 방법의 인식 설문조사 적용 가능성이 확인되었다.