배재호 연구실은 융합의과학 분야에서 암 면역치료와 암세포 대사 연구를 선도하는 연구실입니다. 본 연구실은 자연살상세포(NK 세포) 기반의 항암면역치료 기술 개발과 암세포의 대사 및 면역조절 기전 규명에 중점을 두고 있습니다. NK 세포는 선천면역계의 중요한 구성원으로, 암세포를 직접적으로 인식하고 제거하는 능력을 가지고 있어 차세대 면역항암제 개발의 핵심으로 주목받고 있습니다. 연구실에서는 자가 말초혈액 단핵구(PBMC)를 이용한 고순도 활성화 NK 세포의 대량 확장 기술을 개발하였으며, 방사선 치료, 항암제, 항체치료 등과 NK 세포 치료의 병합 효과를 집중적으로 연구하고 있습니다. 이러한 병합 치료 전략은 대장암, 췌장암, 유방암 등 다양한 암종에서 치료 효율을 높이고, 암세포의 면역회피 기전을 효과적으로 억제하는 데 기여하고 있습니다. 또한, 암세포의 대사 경로, 특히 글루타민 대사(glutaminolysis)와 같은 특이적 대사 경로를 표적으로 하는 새로운 항암제 개발에도 주력하고 있습니다. 암세포는 정상세포와는 다른 대사 특성을 보이며, 이러한 대사 경로의 조절이 면역세포와의 상호작용 및 항암면역반응에 미치는 영향에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 종양유전자 c-Myc, TGF-β, PD-L1 등 암세포의 면역회피와 관련된 분자 기전도 심도 있게 분석하고 있습니다. 연구실은 다양한 암종에서 NK 세포의 항암효과를 저해하는 종양미세환경의 면역억제 인자에 대한 기전 연구도 병행하고 있습니다. 이를 통해 NK 세포 기반 면역치료의 한계를 극복하고, 환자 맞춤형 면역치료 전략을 제시하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, 암세포의 대사 네트워크와 면역조절 인자 간의 상호작용을 규명하여, 암의 진행과 전이에 관여하는 복잡한 생물학적 기전을 해명하고 있습니다. 이와 같은 연구를 통해 배재호 연구실은 암 면역치료와 대사조절 분야에서 국내외적으로 높은 평가를 받고 있으며, 차세대 항암치료법 개발을 위한 기초 및 응용 연구를 지속적으로 수행하고 있습니다. 앞으로도 암 환자의 생존율 향상과 삶의 질 개선을 위한 혁신적인 연구를 이어갈 계획입니다.