배경: 우리는 수면무호흡과 발생한 치매(알츠하이머형 치매 [DAT] 및 혈관성 치매) 사이의 연관성을 조사하고, 수면무호흡의 치매에 대한 효과 차이가 성별에 따라 달라지는지 여부를 확인하고자 하였다. 또한 비만이 수면무호흡과 치매의 성별 특이적 관계에 영향을 미치는지 결정하고자 하였다. 방법: 우리는 한국 국민건강보험서비스에서 50세 이상 환자군(수면무호흡)과 대조군에 대한 비식별 자료를 사용하였다. 환자군과 대조군 사이에서 연령과 성을 균형 있게 맞추기 위해 성향점수 매칭을 시행한 후, 수면무호흡 30,111명(환자군)과 수면무호흡 없음 121,528명(대조군)을 포함하였다. 수면무호흡이 치매 발생에 미치는 영향을 조사하기 위해 잠재적 교란변수를 통제한 뒤 Cox 비례위험 회귀분석을 사용하였다. 결과: 수면무호흡은 여성(위험비 [HR] = 1.30, 95% 신뢰구간 [CI] 1.16-1.44, p < 0.001)과 남성(HR = 1.13, 95% CI 1.03-1.24, p = 0.012) 모두에서 DAT의 발생을 예측하였다. 수면무호흡이 DAT에 미치는 불리한 영향은 남성보다 여성에서 더 두드러졌다(p = 0.015 for sleep apnea×sex). 또한 비만은 수면무호흡과 DAT의 성별 특이적 관계에 영향을 미쳤다. 구체적으로 비만한 수면무호흡이 DAT에 미치는 불리한 영향은 남성보다 여성에서 더 크게 나타났다(p = 0.002 for obese sleep apnea×sex). 반면, 비비만 수면무호흡의 DAT에 대한 효과는 여성과 남성 사이에 차이가 없었다(p = 0.667 for non-obese sleep apnea×sex). 결론: 본 연구의 결과는 수면무호흡이 DAT에 미치는 불리한 영향에서 성별 차이가 있음을 강조한다. 또한 이러한 결과는 DAT 예방을 위해 수면무호흡 조절에 대한 성별 특이적 전략이 필요함을 시사한다.

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