세종대학교 생명시스템학부 이나경 교수 연구실은 백신 및 면역증강제(Adjuvant) 개발 분야에서 국내외적으로 선도적인 연구를 수행하고 있습니다. 본 연구실은 기존 백신의 한계를 극복하고, 감염병 예방 및 치료에 효과적인 차세대 백신 및 면역증강제 시스템을 개발하는 데 중점을 두고 있습니다. 특히, 독성이 낮으면서도 강력한 면역반응을 유도할 수 있는 리포폴리사카라이드(LPS) 유사체, 탈아실화 리포올리고사카라이드(dLOS), 양이온성 리포좀 등 혁신적인 면역증강제 소재를 활용한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 연구실은 대상포진, 인플루엔자, 결핵, 자궁경부암, 탄저, 녹농균, 일본뇌염 등 다양한 감염성 질환에 대한 신규 백신 개발에 집중하고 있습니다. 백신 항원의 대량생산, 최적화된 배양 조건 확립, 그리고 면역증강제와의 조합을 통해 백신의 면역원성 및 보호효과를 극대화하는 전략을 구사하고 있습니다. 최근에는 mRNA 백신 전달시스템 개발 등 차세대 백신 플랫폼 연구도 활발히 진행 중입니다. 또한, 본 연구실은 백신 및 면역증강제에 의해 유도되는 면역반응의 분자적 기전을 심층적으로 분석하고 있습니다. TLR4 작용제, 리포좀, 알룸 등 다양한 면역증강제가 선천면역 및 후천면역계에 미치는 영향, 항원제시세포의 활성화, Th1/Th2/Th17 면역반응의 조절, 기억 B세포 및 T세포의 형성 등 면역반응의 세부 경로를 규명하여, 맞춤형 면역조절 전략을 제시하고 있습니다. 이러한 연구 성과는 다수의 국내외 특허, 논문, 기술이전, 임상시험 등으로 이어지고 있으며, 정부 및 민간 연구지원사업과도 긴밀히 연계되어 있습니다. 실제로, 본 연구실에서 개발된 면역증강제 시스템과 백신 후보물질은 다양한 감염병 예방 및 치료에 적용되고 있으며, 공중보건 증진에 크게 기여하고 있습니다. 앞으로도 본 연구실은 혁신적인 면역증강제 및 백신 개발을 통해 감염병, 암, 자가면역질환 등 다양한 질환에 대응할 수 있는 맞춤형 면역치료제 개발의 기반을 마련하고, 생명과학 및 보건의료 분야의 발전에 앞장설 계획입니다.