김기대 연구실은 식품에서 유래한 다양한 천연물질이 혈관신생(angiogenesis)과 암세포의 성장 및 전이에 미치는 영향을 심도 있게 연구하고 있습니다. 혈관신생은 암의 성장과 전이에 필수적인 과정으로, 이를 억제하는 것은 암 치료에 있어 매우 중요한 전략입니다. 본 연구실은 마그놀롤, 카엠페롤, 헤스페리딘, 헤스페레틴, 안토파인 등 다양한 식물성 화합물의 항혈관신생 효과와 그 분자적 기전을 규명하고 있습니다. 특히, 이들 천연물질이 PI3K/AKT/mTOR, ERK/p38 MAPK, VEGFR2 등 혈관신생 관련 주요 신호전달 경로를 어떻게 조절하는지에 대해 세포 및 동물모델을 활용하여 분석합니다. 이를 통해 천연물질이 혈관 내피세포의 증식, 이동, 관형 형성 및 신생혈관 생성에 미치는 영향을 다각도로 평가하고 있습니다. 또한, 항암 효과와 더불어 암세포의 전이 억제, 세포주기 조절, 세포사멸 유도 등 다양한 생리활성도 함께 탐구하고 있습니다. 이러한 연구는 식품 유래 천연물의 기능성 성분을 발굴하고, 이들이 암 예방 및 치료에 활용될 수 있는 과학적 근거를 마련하는 데 중요한 역할을 합니다. 궁극적으로는 식품영양학적 접근을 통한 암 예방 및 치료 전략 개발에 기여하고자 하며, 건강기능식품 및 천연물 기반 신약 개발의 토대를 제공하고 있습니다.

본 연구실은 간 손상 및 만성 간질환 치료를 위한 줄기세포 기반 재생의학 연구에도 중점을 두고 있습니다. 특히, 태반 및 골수 유래 중간엽줄기세포(MSCs)의 간세포 분화능과 이식 후 간섬유화 억제 효과를 동물모델에서 평가하고, 이 과정에서 식품성분 및 천연물질이 줄기세포의 증식, 분화, 자기재생능에 미치는 영향도 함께 연구하고 있습니다. 간 손상 모델에서 줄기세포 이식이 간 기능 회복과 섬유화 억제에 미치는 효과를 조직학적, 분자생물학적으로 분석하며, 세포외기질 단백질, COX-2, AKT, ERK 등 다양한 신호전달 경로의 변화를 규명합니다. 또한, 미슬토 렉틴 등 식품 유래 성분이 줄기세포의 자기재생능 및 간세포로의 분화에 미치는 분자적 기전을 탐구하여, 식품성분과 세포치료의 융합적 접근을 시도하고 있습니다. 이러한 연구는 간질환 환자를 위한 새로운 치료법 개발에 기여할 뿐만 아니라, 식품영양학과 재생의학의 융합이라는 학제 간 연구의 새로운 패러다임을 제시합니다. 궁극적으로는 안전하고 효과적인 세포치료제 및 기능성 식품 개발을 통한 국민 건강 증진을 목표로 하고 있습니다.