조유나 연구실은 면역세포의 발달과 기능 조절에 관여하는 다양한 분자적 메커니즘을 심도 있게 연구하고 있습니다. 특히 T 세포와 B 세포의 생성, 분화, 생존에 영향을 미치는 신호전달 경로와 유전자 발현 조절에 주목하여, 면역계의 항상성과 질병 발생 간의 연관성을 규명하고자 합니다. 최근 연구에서는 아미노아실-tRNA 합성효소의 돌연변이가 면역세포의 부분적 결핍을 유발하는 기전을 밝히는 등, 면역세포의 생존과 반응성에 영향을 미치는 다양한 내재적 요인을 탐구하고 있습니다. 이 연구실은 인터루킨 수용체(특히 IL-2, IL-7, IL-15 등)와 그 공통 감마사슬(γc)의 발현 및 신호전달 조절이 면역세포의 발달과 항상성에 미치는 영향을 집중적으로 분석합니다. 수용성 감마사슬(sγc)과 같은 대체 스플라이싱 산물이 면역세포의 신호전달을 어떻게 억제하거나 조절하는지, 그리고 이러한 조절이 자가면역질환이나 림프증식성 질환 등 다양한 면역 관련 질환의 병태생리에 어떤 역할을 하는지 규명하고 있습니다. 이러한 연구는 면역계의 복잡한 조절 네트워크를 이해하는 데 중요한 기초를 제공하며, 면역질환의 새로운 진단 및 치료 타겟을 발굴하는 데 기여하고 있습니다. 더 나아가, 면역세포의 발달과 기능 조절에 대한 심층적 이해를 바탕으로, 맞춤형 면역치료 전략 개발에도 중요한 토대를 마련하고 있습니다.

연구실은 수용성 공통 감마사슬(sγc)의 기능과 이를 표적으로 하는 새로운 치료 전략 개발에 주력하고 있습니다. sγc는 다양한 사이토카인(IL-2, IL-7, IL-15 등)의 신호전달을 억제하여 T 세포, 특히 CD8+ T 세포의 생존과 항암 반응을 조절하는 중요한 분자입니다. 연구팀은 sγc의 이합체 형성을 저해하는 압타머를 개발하여, 자가면역질환 및 암 치료에 적용할 수 있는 약학적 조성물을 특허로 출원하였으며, 실제로 Th17 세포의 발현 감소 및 CD8+ T 세포의 항암 활성 증진 효과를 입증하였습니다. 이러한 연구는 기존의 단일클론항체 치료제의 한계를 극복할 수 있는 새로운 접근법을 제시합니다. sγc 저해 압타머는 자가면역질환에서 과도하게 활성화된 면역반응을 조절하거나, 암 치료에서 면역억제성 종양 미세환경을 극복하여 T 세포 기반 면역치료의 효율을 높일 수 있습니다. 실제로 동물 모델에서 sγc 저해제가 류마티스 관절염의 병태를 완화하고, 항암 면역반응을 증진시키는 효과가 확인되었습니다. 이 연구는 면역조절 분자를 표적으로 하는 차세대 면역치료제 개발에 중요한 기여를 하고 있으며, 향후 임상 적용을 위한 전임상 및 임상 연구로의 확장 가능성도 높습니다. 또한, sγc의 조절 메커니즘을 심층적으로 규명함으로써, 다양한 면역질환 및 암의 맞춤형 치료 전략 수립에 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.