최정호 연구실은 친환경 선박의 실현을 위해 열 및 물질 전달 시스템의 설계와 최적화에 중점을 두고 있습니다. 최근 국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화에 따라, 선박의 온실가스 배출 저감이 필수적으로 요구되고 있습니다. 이에 따라 연구실은 LNG, 수소, 암모니아 등 친환경 연료를 사용하는 선박의 연료공급 및 추진 시스템에서 발생하는 열 및 물질 전달 현상을 심도 있게 분석하고, 이를 기반으로 효율적인 시스템 설계 방안을 제시하고 있습니다. 특히, LNG 연료 추진선의 연료공급 시스템, 수소 연료전지 추진선의 메탄올 수증기 개질 시스템, 암모니아 연료공급 및 재액화 시스템 등 다양한 친환경 선박 시스템의 열교환기, 냉각 및 가스 처리 공정에 대한 연구를 수행하고 있습니다. 실험적 접근과 더불어 수치해석 및 시뮬레이션을 통해 실제 운항 환경에서의 성능을 예측하고, 시스템의 최적 운전 조건을 도출합니다. 이를 통해 선박의 연료 효율성 증대와 온실가스 배출 저감이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하고자 합니다. 이러한 연구는 선박뿐만 아니라 해양플랜트, 부유식 발전 플랜트 등 다양한 해양 구조물에도 적용될 수 있습니다. 연구실은 산업체와의 협력을 통해 실용적인 기술 개발과 현장 적용을 추진하고 있으며, 특허 출원과 기술이전 등 실질적인 성과 창출에도 앞장서고 있습니다.

연구실은 극저온 환경에서의 열 및 물질 전달 현상과 연료전지 시스템의 공정 최적화, 그리고 안전성 평가에 관한 연구를 활발히 진행하고 있습니다. 액화수소, LNG, 에틸렌 등 극저온 연료의 저장 및 운송 과정에서 발생하는 열손실, 증발가스(BOG) 처리, 냉각 시스템의 효율 향상 등이 주요 연구 주제입니다. 이를 위해 다양한 냉매와 열교환기 구조를 적용한 시스템의 성능을 실험 및 해석적으로 평가하고, 최적의 운전 조건을 도출합니다. 또한, 수소 연료전지 선박 및 해양 구조물에 적용되는 연료전지 시스템의 설계와 운전 최적화, 배기가스 처리 기술 개발에도 집중하고 있습니다. 연료전지 추진 시스템에서 발생하는 이산화탄소, 수증기 등 배기가스의 해수 용해 및 처리 공정, 그리고 전체 시스템의 에너지 효율성 향상을 위한 통합 설계가 연구의 핵심입니다. 안전성 확보를 위해 각종 공정의 위험성 평가와 인증 기준 개발도 병행하고 있습니다. 이러한 연구는 해양 산업의 친환경화와 안전성 강화에 크게 기여하고 있습니다. 연구실은 정부 및 산업체와의 공동 연구, 대형 국책과제 수행을 통해 실질적인 기술 표준화와 상용화 기반을 마련하고 있으며, 관련 특허와 논문 발표를 통해 국내외 학계와 산업계에서 높은 평가를 받고 있습니다.