배경: 다양한 암종에서 면역관문억제제(immune checkpoint blockade, ICB)의 사용이 최근 진전되고 있음에도 불구하고, 치성암종(odontogenic carcinomas)에서의 효능은 아직 규명되지 않았다. 본 연구는 치성암종에서 PD-L1 발현과 종양 면역 미세환경(tumor immune microenvironment, TIME)을 조사하여 ICB의 치료적 잠재력과 면역 표지자의 의의를 평가하고자 한다. 방법: PD-L1 및 T 세포 표지자(CD3, CD8, FOXP3)의 발현을 치성암종 조직 21개 표본에서 면역조직화학으로 시각화하였다. 종양성 PD-L1 발현과 T 세포 아집단의 밀도 및 공간적 분포를 평가하였고, 이를 바탕으로 TIME을 결정하였다. 각 변수가 임상병리학적 및 예후 인자와 연관되는지를 통계적으로 분석하였다. 결과: PD-L1은 연구에 포함된 증례 21개 중 52.4%(11/21)에서 양성 발현을 보였다. 종양 유형 중에서는 교아세포성암(ameloblastic carcinoma)에서 PD-L1 발현이 유의하게 더 높았다(p = 0.016). 종양 내 및 기질(스트로마) T 세포 분포를 기반으로 한 TIME은 61.9%(13/21)에서 면역-염증성(immune-inflamed), 38.1%(8/21)에서 면역-배제성(immune-excluded)으로 나타났으며, 면역-사막(immune-desert) 사례는 없었다. PD-L1 발현은 모든 종양 내 T 세포 아집단의 밀도와 연관이 있었으나(p = 0.03 for CD3, p = 0.03 for CD8, p = 0.008 for FOXP3), 기질 T 세포의 밀도와는 연관이 없었다. 높은 PD-L1 발현은 더 큰 종양 크기와 연관되었으며(p = 0.021), 종양 내 CD8/CD3 비율은 종양 크기와 역상관 관계를 보였다(p = 0.048). 결론: 이러한 결과는 치성암종의 일부 하위집단에서 적응 면역 저항(adaptive immune resistance)의 관여를 시사하며, 이들 드문 악성 종양 환자에서 ICB의 치료적 잠재력을 뒷받침한다.
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