허진 연구실은 융합의과학 분야에서 혈관생성, 혈관질환 치료, 줄기세포 기반 재생의학을 중심으로 활발한 연구를 수행하고 있습니다. 본 연구실은 말초혈액, 골수, 다양한 조직에서 유래한 줄기세포의 특성과 이들의 혈관세포로의 분화능을 심도 있게 분석하며, 혈관신생 및 재생을 촉진하거나 억제하는 핵심 분자와 신호전달 경로를 규명하는 데 주력하고 있습니다.
특히, 혈관신생을 조절하는 KAI1/CD82 단백질의 항혈관신생 및 항섬유화 효과에 대한 연구는 국내외적으로 높은 평가를 받고 있습니다. KAI1의 발현 조절, 구조-기능 분석, 그리고 VEGF, PDGF 등 혈관성장인자와의 상호작용을 통해 혈관신생 억제 및 섬유화 억제 기전을 밝힘으로써, 망막질환, 간섬유화, 근육질환 등 다양한 질환의 새로운 치료 타깃을 제시하고 있습니다. 이러한 연구 결과는 다수의 특허와 논문으로 이어지고 있으며, 실제 치료제 개발 및 임상 적용을 위한 실용화 연구도 활발히 진행 중입니다.
또한, 연구실은 줄기세포의 혈관생성능을 극대화하기 위한 프라이밍(priming) 기법, 예를 들어 활성화된 혈소판 상등액(APS)이나 에리쓰로포이에틴(EPO) 등을 이용한 줄기세포 활성화 방법을 개발하여, 허혈성 질환, 심근경색, 뇌졸중 등 다양한 혈관질환의 치료 효과를 높이고 있습니다. 동물모델 및 임상 전 단계 연구를 통해 줄기세포 기반 세포치료제의 안전성과 효능을 검증하고 있으며, 관련 기술은 국내외 특허로 보호받고 있습니다.
연구실은 이외에도 혈관질환의 병태생리, 줄기세포 니쉬(niche)와 휴면 조절, 혈관 및 림프관 형성 촉진, 조직공학 및 3D 바이오프린팅을 통한 재생의학 응용 등 다양한 융합 연구를 수행하고 있습니다. 이러한 다학제적 접근을 통해, 맞춤형 치료 전략과 차세대 재생의학 기술 개발에 앞장서고 있습니다.
허진 연구실은 국가연구과제, 산학협력, 국제공동연구 등 다양한 프로젝트를 수행하며, 혈관생성 및 혈관질환 치료 분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 연구성과를 지속적으로 창출하고 있습니다. 앞으로도 혁신적인 연구를 통해 인류 건강 증진과 의생명과학 발전에 기여할 것을 목표로 하고 있습니다.
허진 연구실은 혈관생성과 혈관질환 치료를 위한 줄기세포 기반 연구에 중점을 두고 있습니다. 본 연구실은 말초혈액, 골수, 그리고 다양한 조직에서 유래한 줄기세포의 특성을 분석하고, 이들이 혈관 내피세포, 평활근세포, 림프관세포 등 다양한 혈관 관련 세포로 분화할 수 있는 능력을 심도 있게 탐구합니다. 특히, 혈관신생(angiogenesis)과 혈관재생(vasculogenesis)에 관여하는 세포 신호전달 경로와 미세환경의 역할을 규명하여, 허혈성 질환, 심근경색, 뇌졸중 등 다양한 혈관질환의 치료법 개발에 기여하고 있습니다.
연구실은 줄기세포의 혈관생성능을 향상시키기 위한 다양한 프라이밍(priming) 기법을 개발하였으며, 활성화된 혈소판 상등액(APS)이나 에리쓰로포이에틴(EPO) 등을 이용해 줄기세포의 생존력과 혈관생성능을 극대화하는 방법을 제시하였습니다. 이러한 기법은 실제 동물모델에서 혈관재생 효과를 검증받았으며, 관련 특허도 다수 출원 및 등록되어 있습니다. 또한, 혈관신생 억제 및 촉진을 조절하는 핵심 단백질(KAI1/CD82 등)의 기능과 기전을 밝힘으로써, 혈관질환의 새로운 치료 타깃을 제시하고 있습니다.
이러한 연구는 세포치료제 개발뿐만 아니라, 조직공학, 재생의학, 그리고 맞춤형 치료 전략 수립에도 중요한 기초자료를 제공하고 있습니다. 허진 연구실은 혈관생성 및 혈관질환 치료를 위한 줄기세포 연구의 선도적 위치를 확립하고 있으며, 임상 적용을 위한 실용화 연구도 활발히 진행 중입니다.
KAI1/CD82 단백질의 항혈관신생 및 항섬유화 기전 연구
KAI1/CD82 단백질은 허진 연구실의 대표적인 연구 타깃 중 하나로, 항혈관신생(anti-angiogenesis) 및 항섬유화(anti-fibrosis) 효과에 대한 분자적 기전 규명에 집중하고 있습니다. KAI1은 혈관주위세포(pericyte)에서 주로 발현되며, 혈관내피세포 및 평활근세포의 신호전달을 조절하여 혈관신생을 억제하는 역할을 합니다. 연구실은 KAI1이 VEGF, PDGF 등 주요 혈관성장인자와 직접 결합하여 이들의 수용체 활성화를 차단함으로써, 혈관신생을 효과적으로 억제함을 밝혔습니다.
또한, KAI1은 간, 망막, 근육 등 다양한 조직에서 섬유화 진행을 억제하는 데에도 중요한 역할을 합니다. TGF-β/Smad 신호전달 경로를 차단하여 섬유화 관련 유전자 발현을 억제하고, 염증 반응 및 산화스트레스 감소에도 기여함을 동물모델과 세포실험을 통해 입증하였습니다. 이러한 연구 결과는 간섬유화, 망막질환, 근육질환 등 다양한 질환의 치료제 개발로 이어지고 있으며, 관련 특허와 논문이 다수 발표되었습니다.
KAI1/CD82 단백질을 활용한 항혈관신생 및 항섬유화 치료제는 기존 치료법의 한계를 극복할 수 있는 혁신적 접근으로 평가받고 있습니다. 허진 연구실은 KAI1의 구조-기능 관계, 신호전달 네트워크, 그리고 임상 적용 가능성에 대한 다각적 연구를 지속적으로 수행하고 있으며, 실제 치료제 개발 및 상용화를 목표로 다양한 산학협력 및 국가과제도 추진 중입니다.
