배경: 백내장은 시각 장애의 주요 원인이다. 인슐린 저항성을 포함한 비만 관련 위험 요인은 백내장 위험을 증가시킨다. 지방간 지수(fatty liver index, FLI)는 비알코올성 지방간질환의 비침습적 지방 층 예측을 위한 바이오마커이다. FLI는 안구를 제외한 다른 장기에서의 대사적 기여를 평가하는 데 사용되어 왔다. 그러나 FLI와 안과 질환 간의 관련성을 다룬 연구는 존재하지 않는다. 목적: 50세 초과 성인을 대상으로 FLI와 백내장 수술 발생 간의 연관성을 보기 위한 후향적 코호트 연구를 설계하였으며, 50세 이상에서 FLI가 높을수록 백내장 수술 발생이 증가함을 보여주고자 했다. 방법: 본 연구는 국민건강보험공단 건강검진 코호트(Korean National Health Insurance Service-Health Screening Cohort, NHIS-HEALS)를 기반으로 후향적으로 설계되었으며, 추적관찰의 중앙값은 9.8년이었다. 참여자는 FLI에 따라 3개 군 중 하나로 배정하였다: 저위험(low, FLI<30), 중간위험(intermediate, FLI 30-59), 고위험(high, FLI≥60). 모든 백내장(all-cataract) 및 노인성 백내장(senile-cataract) 수술의 누적 발생에 대해 Kaplan-Meier 생존 분석을 수행하였다. 잠재적 교란요인을 보정한 후, FLI 군과 백내장 수술의 연관성을 확인하기 위해 다변수 Cox 비례위험 회귀모형을 사용하였다. 결과: 총 138,347명의 참여자 중 백내장 수술 발생률은 저위험군 12.49%(4779/38,274), 중간위험군 13.95%(6680/47,875), 고위험군 14.16%(7496/52,930)이었다. 모든 교란요인을 보정한 뒤, 저위험군과 비교했을 때 모든 백내장 수술에서 고위험군의 위험비(HR; 95% CI)는 남성에서 1.111(1.028-1.199), 여성에서 1.184(1.101-1.274)였다. 노인성 백내장 수술에서 고위험군의 HR(95% CI)은 저위험군과 비교했을 때 남성에서 1.106(1.022-1.197), 여성에서 1.147(1.065-1.237)이었다. 본 연구는 2023년 8월부터 2024년 2월까지 외부 기관의 기부 없이 수행되었다. 결론: FLI가 높은 개인은 모든 백내장 수술의 위험이 더 높았다. 이러한 연관성은 노인성 백내장 수술로 분석을 제한하더라도 유지되었다.
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