침을 분비하는 침샘의 기능이 저하되면 침 분비가 감소하고 구강건조증(xerostomia)의 증상이 나타난다. 구강건조증의 증상은 흔히 당뇨병 환자에서 느껴지지만, 현재 당뇨병과 구강건조증 사이의 관련성은 명확하지 않다. DM과 관련하여 타액 분비 유량 및 타액 조성에 관한 연구는 있으나, 침샘 세포의 아폽토시스에 관한 연구는 이루어지지 않았다. 본 연구의 목적은 당뇨병의 증상인 고혈당을 보이는 마우스의 침샘에서 아폽토시스가 면역조직화학적 분석에 따라 변화하는지 조사하는 것이었다. 본 연구는 고혈당 마우스를 사용하였다. Fas, Bax, 절단된 caspase-3 항체를 이용하여 면역조직화학 및 웨스턴 블롯 분석을 수행하였다. 이 항체들은 사멸 수용체로서뿐만 아니라, 아폽토시스의 상류 및 하류 신호를 활성화하는 항체로도 사용된다. TUNEL assay는 TdT 효소를 이용한 면역형광으로 아폽토시스를 검출하기 위해 수행하였다. 고혈당군(HG)에서 아폽토시스 신호전달 분자들의 발현 수준과 TUNEL 양성 세포가 증가하는 것이 관찰되었다. 그 결과, 고혈당군의 침샘에는 많은 아폽토시스 세포가 존재하였다. 이 연구의 결과로, 당뇨병의 특징인 고혈당에 의해 침샘 세포에서 아폽토시스가 일어나 침샘의 기능이 저하될 수 있음을 시사한다.

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