배경: 증가하는 근거에 따르면 성별과 인종에 따라 심혈관대사증후군(CMS) 및 치매의 유병률이 다르게 나타난다. 그러나 인종 및 성별 특이적 CMS 효과가 뇌 연령(brain age)에 미치는 영향에 대한 정보는 부족하다. 본 연구는 한국 및 영국의 인지적으로 건강한 무작위(unimpaired, CU) 집단에서 성별에 따라 CMS가 뇌 연령에 미치는 서로 다른 효과를 조사하였다. 또한 CMS가 뇌 연령에 미치는 효과에서 나타나는 성별 차이가 인종에 따라 어떻게 달라지는지 확인하였다. 방법: 본 분석은 뇌 MRI를 시행한 한국 및 영국(UK)의 CU 집단에 대한 비식별화된 단면 자료를 사용하였다. 성향점수 매칭을 통해 한국과 영국 집단 간 연령 및 성별을 균형화한 후, 본 연구에는 한국인 5759명(남성 3042명, 여성 2717명)과 영국인 9903명(남성 4736명, 여성 5167명)이 포함되었다. 알고리즘이 예측한 뇌 연령과 연대기적 연령 간의 차이로 계산한 뇌 연령 지수(Brain age index, BAI)를 주요 결과로 간주하였다. CMS의 존재는 제2형 당뇨병(T2DM), 고혈압, 비만, 저체중을 포함하는 것으로 설정하였으며, 이를 예측 요인으로 보았다. 성별(남성 및 여성)과 인종(한국 및 영국)을 효과 조절변수로 고려하였다. 결과: T2DM 및 고혈압의 존재는 남성과 여성 및 인종과 무관하게 더 높은 BAI와 연관되었으며(p < 0.001), 단 한국 남성에서의 고혈압은 예외였다(p = 0.309). 한국인에서는 성별과 T2DM의 존재 간 상호작용 효과가 BAI에 유의했으며(T2DM*gender에 대한 p = 0.035), 고혈압에서도 상호작용 효과가 유의했다(고혈압*gender에 대한 p = 0.046). 이는 T2DM과 고혈압이 각각 남성보다 여성에서 더 높은 BAI와 연관됨을 시사한다. 반면 영국 집단에서는 T2DM(T2DM*gender에 대한 p = 0.098) 및 고혈압(고혈압*gender에 대한 p = 0.203)의 효과가 남성과 여성 간에 유의한 차이를 보이지 않았다. 결론: 본 연구 결과는 CMS가 뇌 연령에 미치는 효과를 매개하는 데 성별 및 인종 차이가 중요한 요인임을 강조한다. 또한 이러한 결과는 인종 및 성별 특이적 예방 전략이 가속화된 뇌 노화를 예방하기 위해 필요할 수 있음을 시사한다.

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