김철현 연구실은 유산균을 활용한 단백질 및 펩타이드의 발효와 그 기능성에 대한 심층적인 연구를 수행하고 있습니다. 유청, 대두 등 다양한 단백질 원료를 유산균으로 발효하여 생리활성 펩타이드 및 고기능성 식품 소재를 개발하는 것이 주요 목표입니다. 이를 통해 항산화, 항염증, 면역조절 등 인체 건강에 유익한 효과를 극대화할 수 있는 새로운 식품 소재를 발굴하고 있습니다. 연구실에서는 유산균 발효 과정을 최적화하여 단백질의 소화율과 생체이용률을 높이고, 발효 과정에서 생성되는 펩타이드의 구조와 기능을 분석합니다. 최근에는 유청 및 대두 단백질을 혼합 발효하여 얻은 펩타이드의 항산화 및 항염증 효과, 근육 건강 증진 효과, 칼슘 흡수 촉진 효과 등 다양한 생리활성 기능을 규명하고 있습니다. 이러한 연구 결과는 국내외 특허 출원 및 논문 발표로 이어지고 있으며, 산업적 응용 가능성도 높게 평가받고 있습니다. 이러한 연구는 고령화 사회에서 건강기능식품의 수요 증가, 맞춤형 영양소 개발, 기능성 식품 산업의 발전에 크게 기여하고 있습니다. 또한, 반려동물용 기능성 유제품, 고단백 발효유, 고령친화식품 등 다양한 응용 분야로 확장되고 있으며, 산학협력을 통한 상용화 및 산업화도 활발히 이루어지고 있습니다.

연구실은 김치, 콤부차, 홍삼 등 한국 전통발효식품에서 유래한 유산균의 분리 및 동정, 그리고 이들의 프로바이오틱스 기능성 평가에 중점을 두고 있습니다. 전통식품에서 분리된 유산균은 기존 상업용 균주와는 차별화된 기능성을 보유하고 있어, 새로운 건강기능식품 소재로서의 잠재력이 매우 높습니다. 연구실에서는 이러한 유산균의 항산화, 항염증, 면역조절, 장 건강 개선 효과 등을 체계적으로 분석하고 있습니다. 특히, 김치 유래 유산균을 활용한 발효홍삼, 발효유, 요구르트 등 다양한 기능성 식품 개발 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 또한, 유산균의 미세캡슐화, 사균체 활용, 신바이오틱스 조성물 개발 등 첨단 바이오 기술을 접목하여 유산균의 안정성 및 기능성 증진을 도모하고 있습니다. 최근에는 과민성장증후군(IBS) 개선, 면역력 강화, 항비만 효과 등 다양한 건강 문제에 대응하는 맞춤형 프로바이오틱스 개발에도 주력하고 있습니다. 이러한 연구는 국내외 학술지 논문 발표, 특허 출원, 산학협력 프로젝트 등으로 이어지며, 건강기능식품 및 바이오헬스 산업의 발전에 크게 기여하고 있습니다. 전통발효식품의 과학적 가치 재조명과 함께, 글로벌 시장을 겨냥한 차세대 프로바이오틱스 소재 개발에도 적극적으로 참여하고 있습니다.