가톨릭대학교 의학과 이경욱 교수 연구실은 정신건강의학과를 기반으로 다양한 정신질환의 신경생물학적 기전과 임상중재를 심도 있게 연구하는 국내 대표 연구실 중 하나입니다. 본 연구실은 우울증, 조현병, 불안장애, 공황장애 등 주요 정신질환의 뇌 구조 및 기능 변화, 신경전달물질 이상, 신경회로의 특성 등 신경과학적 접근을 통해 질환의 원인과 증상 발현 메커니즘을 규명하는 데 집중하고 있습니다. 특히, 뇌영상기법(fMRI, PET 등)과 심리생리학적 측정, 분자생물학적 분석 등 첨단 연구 방법을 활용하여 정신질환 환자와 정상 대조군 간의 뇌 기능 차이, 감정 인식 및 조절 능력, 사회인지 장애, 자살 행동의 신경생물학적 특징 등을 다각도로 분석합니다. 이를 통해 객관적 바이오마커 개발, 조기 진단 및 예후 예측, 맞춤형 치료법 개발에 기여하고 있습니다. 또한, 자살 고위험군 및 다양한 정신건강 문제를 가진 집단을 대상으로 한 임상중재 연구도 활발히 진행되고 있습니다. 응급실 기반 자살시도자 사후관리, 병원 기반 사례관리, 마음챙김 자기연민(MSC) 프로그램 등 다양한 중재 프로그램의 효과성과 안전성을 평가하고, 실제 임상현장에 적용 가능한 표준화된 매뉴얼을 개발하고 있습니다. 이러한 연구는 자살률 감소와 정신질환자의 삶의 질 향상에 실질적으로 기여하고 있습니다. 본 연구실은 국내외 다양한 학술상 수상, 다수의 저서 및 논문 출간, 정부 및 공공기관 연구과제 수행 등 활발한 학술 및 사회적 활동을 펼치고 있습니다. 앞으로도 신경과학과 임상중재를 융합한 다학제적 연구를 통해 정신질환의 근본적 이해와 혁신적 치료법 개발, 국민 정신건강 증진에 앞장설 것입니다.