이 연구 주제는 치주질환이나 발치, 외상, 염증 등으로 손상된 치주조직과 치조골을 효과적으로 재생하는 치료 전략을 개발하는 데 초점을 둔다. 연구실의 논문과 학술발표를 종합하면 치주인대줄기세포, 치조골 치유 모델, 골결손 수복용 복합체, 조직유도재생술 등 치주 재생의 핵심 요소를 통합적으로 다루고 있음을 알 수 있다. 특히 치주과학의 임상적 요구와 생체재료 기반 재생의학을 연결하여, 실제 환자 치료에 적용 가능한 재생 방법을 탐색하는 점이 특징이다. 세부적으로는 주입형 gelatin-methacrylate/β-tricalcium phosphate 복합체와 같은 생분해성 바이오소재를 이용한 골결손 수복, 흡수성 막과 이종골 또는 자가골을 활용한 guided bone regeneration, 그리고 치주인대줄기세포를 이용한 재생 반응 평가가 중요한 방법론으로 나타난다. 이러한 접근은 세포 부착, 증식, 분화, 신생골 형성 및 결손부의 구조적 안정성을 함께 고려한다. 연구실은 단순한 결손 충전이 아니라 조직 미세환경을 조절하여 치주조직의 기능적 회복을 유도하는 방향으로 연구를 전개하고 있다. 이 연구의 기대효과는 임플란트 전 골형성, 치주염으로 인한 치조골 소실 회복, 고령 환자나 전신질환 환자에서의 예후 개선 등으로 확장된다. 또한 재생 치료의 성공률을 높이기 위해 생체재료, 세포생물학, 임상 술식을 융합하는 기반을 마련한다는 의의가 있다. 향후에는 환자 맞춤형 재생소재, 줄기세포 기반 정밀치료, 장기적인 임상 추적을 통한 근거 축적이 이 분야의 핵심 발전 방향이 될 것으로 보인다.

연구실은 치주 및 구강조직 재생의 기반이 되는 골형성 기전을 분자 수준에서 규명하는 연구도 활발히 수행하고 있다. 대표적으로 simvastatin의 골분화 촉진 효과, Wnt/β-catenin 신호전달, oxysterol 조합의 치주인대줄기세포 활성 조절 등이 주요 연구 축으로 확인된다. 이는 치주조직 재생이 단순한 외과적 처치만으로 완성되지 않으며, 세포의 분화 프로그램과 신호경로 제어가 핵심이라는 문제의식에서 출발한다. 방법론적으로는 줄기세포 또는 치주인대세포를 활용하여 alkaline phosphatase, osteocalcin, osteopontin, RUNX2 같은 골형성 표지자의 발현을 분석하고, 특정 약물 또는 생리활성 지질이 세포 운명에 미치는 영향을 평가한다. 특히 Wnt/β-catenin 경로와 핵수용체 관련 조절기전은 골형성 증진과 지방분화 억제 간의 균형을 설명하는 중요한 축이다. 이런 연구는 치주재생 치료에 사용될 수 있는 약물학적 보조요법이나 생물학적 활성인자의 발굴로 이어질 수 있다. 이 주제는 향후 치주질환 환자, 발치 후 회복 지연 환자, 고령자 또는 대사질환 동반 환자에서 더욱 중요한 임상적 의미를 가진다. 세포 수준의 골분화 조절 메커니즘을 이해하면 재생 속도와 질을 동시에 개선할 수 있으며, 기존 수술 중심 치료를 생물학적 정밀치료로 발전시키는 기반이 된다. 또한 치주과와 조직공학, 약리학, 세포생물학 간 융합 연구를 통해 차세대 치주 재생 플랫폼을 구축할 수 있다.

이 연구 주제는 구강조직이 외부 자극과 병적 환경에 어떻게 반응하는지를 세포생물학적으로 규명하는 데 초점을 둔다. 연구실의 논문에서는 니코틴이 치주인대줄기세포의 세포사멸에 미치는 영향, 구강암 발생에서 GRHL2와 MAPK/TGF-β 신호의 상호작용 등 다양한 병태생리 기전이 다루어진다. 이는 치주질환과 구강질환을 단순 감염 또는 국소 염증 문제로 한정하지 않고, 세포 신호 이상과 조직 항상성 붕괴의 결과로 해석하는 접근이다. 니코틴 관련 연구는 흡연이 치주조직 재생과 치유를 방해하는 기전을 수용체 수준에서 분석한다는 점에서 임상적 중요성이 크다. nicotinic acetylcholine receptor 아형이 줄기세포의 세포사멸에 관여한다는 발견은 흡연 환자의 치주치료 예후를 이해하는 데 도움을 준다. 또한 구강암 관련 연구는 상피 특이 전사인자와 MAP kinase, TGF-β 경로의 조절 네트워크를 통해 암 발생 및 진행의 분자기전을 제시하며, 치과영역과 종양생물학의 접점을 확장한다. 이러한 연구는 치주 재생 실패 요인, 흡연과 전신상태가 구강건강에 미치는 영향, 구강암 예방 및 표적치료 전략 등으로 응용될 수 있다. 특히 구강조직이 외부 독성물질, 염증, 대사이상에 어떻게 반응하는지 이해하면 환자군별 위험도 평가와 맞춤형 치료 설계가 가능해진다. 향후에는 생활습관 요인과 세포 신호반응을 연결하는 정밀 구강의학 연구로 발전할 가능성이 높다.

연구실의 학술활동과 저서를 보면 노인치의학은 중요한 연구 및 교육 축으로 자리잡고 있다. 노인의 구강건강과 전신건강, 인지장애 및 치매와의 연관성, 국내 노인치의학 교육 현황, 고령 환자에서의 치조골 재생과 임플란트 치료 등이 반복적으로 다루어진다. 이는 고령사회에서 치과 진료가 단순한 치아 치료를 넘어 삶의 질, 영양, 인지기능, 만성질환 관리와 연결된다는 인식을 반영한다. 연구 내용은 노인 환자의 구강상태가 저작능력, 염증 부담, 영양섭취, 전신질환 관리에 미치는 영향을 검토하는 한편, 실제 임상에서는 전신질환을 가진 노인에서의 치주수술, 골재생, 임플란트 적용 가능성 등을 다룬다. 또한 교육 및 학술 분야에서는 국내 노인치의학 교육체계와 보수교육의 현황을 분석하여, 고령 환자 진료 역량을 강화하기 위한 제도적 기반 마련에도 관심을 기울이고 있다. 즉 임상, 교육, 공중보건적 관점을 모두 포괄하는 주제라고 볼 수 있다. 이 연구는 초고령사회에서 치과의료의 역할을 재정의하는 데 중요한 의미를 가진다. 구강건강을 통해 전신건강을 증진하고, 노인의 기능 유지와 의료비 부담 경감에 기여할 수 있기 때문이다. 앞으로는 치주질환, 인지저하, 만성질환, 다약제 복용 등 복합적인 고령 환자 특성을 반영한 통합 연구가 더욱 중요해질 것이며, 연구실의 치주학 기반 노인치의학 연구는 그러한 흐름에서 높은 실용성을 가진다.