배경: 65세 이상 인구의 3분의 2는 식사, 목욕, 침대나 의자에서 일어나기 등 일상생활 활동에서 도움이 필요할 수 있다. 보행 보조 웨어러블 로봇은 통제된 환경에서 환자의 신체 기능을 유의하게 향상시키는 것으로 나타났다. 목적: 본 연구에서는 지역사회 거주 고령자를 대상으로 보행 보조 웨어러블 로봇을 이용한 보행 보조 및 보행 저항 훈련 프로그램의 타당성(feasibility)과 효과를 평가하고자 하였다. 방법: 65세 이상 지역사회 거주 노인 23명(모집 30명, 7명 탈락)이 보행 보조 웨어러블 로봇을 이용한 12회, 6주간의 보행 보조 및 보행 저항 훈련 프로그램에 등록하였다. 프로그램의 순응도와 효과를 바탕으로 타당성을 평가하기 위해 단일군, 사전-사후 검사 설계를 사용하였다. 효과를 평가하기 위한 1차 및 2차 결과는 각각 보행 속도와 기능 수행이었다. 결과: 타당성과 관련하여, 참석한 세션의 평균은 12회 중 11.7회였으며 이는 평균 순응도 97.8%를 의미한다. 선형 혼합모형 분석 결과, 프로그램 종료 시점의 보행 속도와 기능 수행이 기저치에 비해 유의하게 향상되었다. 구체적으로, 10미터 보행검사(10-Meter Walk Test)로 측정한 보행 속도(자유 선택 속도 및 가장 빠르되 안전한 속도 포함)는 각각 평균 0.15(SD 0.13) m/s(P<.001) 및 0.15(SD 0.17) m/s(P<.001) 만큼 향상되었다. 기능 수행 또한 향상되었는데, Timed Up-and-Go에서의 수행이 더 빨라졌으며(평균 -0.63, SD 0.92초; P=.003), Four Square Step Test에서도 더 빨라졌다(평균 -1.71, SD 1.64초; P≤.001). 측정된 모든 영역에서 하지 근력이 증가하였고, 여기에는 족저굴곡(평균 +7.29, SD 4.92; P=.004), 고관절 내전(평균 +3.03, SD 2.73; P≤.001), 고관절 신전(평균 +2.63, SD 2.50; P≤.001), 무릎 신전(평균 +2.33, SD 3.12; P≤.001), 무릎 굴곡(평균 +2.19, SD 2.17; P≤.001), 배측굴곡(평균 +2.10, SD 3.06; P≤.001), 고관절 외전(평균 +1.59, SD 1.92; P=.002), 고관절 굴곡(평균 +0.90, SD 1.56; P≤.001)이 포함되었다. 결론: 본 연구는 이전 연구들이 통제된 환경에서만 보행 보조를 시험한 것과 달리 다양한 지형에서 보행 보조 및 저항 훈련을 적용하였다는 점에서 두드러진다. 본 결과는 지역사회 거주 고령자에서 독립적 기능과 허약함(frailty) 개선에 기여할 수 있는 중재로서 보행 보조 웨어러블 로봇을 활용한 예방적 건강관리 서비스의 효과를 시사하며, 고령자에서 보행 속도와 기능 수행이 유의하게 향상되었음을 보여주었다.