장출혈성 대장균(Enterohemorrhagic Escherichia coli, EHEC)은 출혈성 장염 및 용혈성 요독 증후군을 포함한 중증 장질환을 유발하는 주요 식품매개 병원체이다. EHEC 감염은 주로 덜 익힌 소고기, 생채소, 살균되지 않은 유제품과 같은 오염 식품의 섭취와 관련되며, 심지어 낮은 감염 용량(infectious dose)만으로도 질병이 발생할 수 있다. 항생제 내성 EHEC 균주의 유병률이 증가함에 따라 대체 항균 전략에 대한 시급한 필요성이 대두되고 있다. 이러한 과제에 대응하기 위해, EHEC를 감염시키는 3종의 세균파지(phage)인 EH11, EP26, EP27을 혼합 환경 시료로부터 새롭게 분리하고, 이를 이용해 파지 칵테일(phage cocktail)을 구성하였다. 각 파지는 서로 다른 숙주 범위를 보였으며, 이들의 조합은 EHEC뿐 아니라 장병원성 및 장독소생성 대장균(enteropathogenic and enterotoxigenic E. coli)과 같은 다른 병원성 E. coli 균까지 포함하여 더 폭넓은 숙주 세균을 표적화할 수 있게 하였다. 파지 칵테일은 단일 파지 처리에 비해 세균의 내성 출현을 유의하게 지연시켰다. 또한 이 3종 파지는 광범위한 pH 범위, 온도, NaCl 농도에서 높은 안정성을 보였으며, 이는 다양한 식품 매트릭스에서의 적용 가능성을 시사한다. 파지 칵테일은 얼음상추(iceberg lettuce) 및 닭고기 기반 슬라이스 햄(sliced ham)을 포함한 식품 시료에서 생물막(biofilm)을 효과적으로 교란하고 세균 성장을 억제함으로써 실제 조건에서도 효능을 입증하였다. 이러한 결과는 이 파지 칵테일이 식품 시스템에서의 EHEC 오염 관리를 위한 효과적인 생물학적 방제(biocontrol) 제제로서 유망한 잠재력을 지니며, 기존의 항생제 치료에 대한 실행 가능한 대안이 될 수 있음을 시사한다. • 파지 EH11, EP26, EP27은 EHEC를 표적으로 하는 칵테일을 형성한다. • 파지 칵테일은 EHEC 생물막을 최대 91%까지 감소시켰다. • 칵테일은 단일 파지 처리보다 더 나은 성능으로 8시간 동안 세균 내성을 지연시켰다. • 파지 칵테일은 얼음상추에서 EHEC를 약 ∼7 log 감소, 슬라이스 햄에서는 약 ∼1 log 감소시켰다.