현대 치과는 면도사-외과의의 계보에서 출발하였다. 1728년 프랑스의 포샤르(Fauchard)는 『치과의사(Dentist, Le chirurgien dentiste au traité des dents)』를 출판하였고, 이를 통해 현대 치과의 범위와 성격을 정립하였다. 1926년 미국의 기스(Gies)는 치과 교육과정의 표준화를 제안하고 치과의사 교육의 목표를 설정하였다. 그러나 기스가 제안한 치과 교육과정의 틀은 훌륭했음에도 불구하고, 그것은 그의 시대보다 앞선 것이었으며, 이미 거의 100년이 지났다. 따라서 우리는 2024년을 기준으로 앞으로 약 30년 후의 구강 관리에서 나타날 변화를 예측하고, 이에 따라 한국의 치과 교육이 나아갈 방향에 대한 단서를 모색하고자 한다.</br>기술의 변화로 인해 가상현실 및 증강현실을 활용한 교육 방법이 치과 교육 전반에 보편적으로 도입될 것으로 기대된다. 인공지능은 치과 진료 시스템에 광범위하게 적용될 것으로 예상된다. 구강 건강과 전신 건강의 관계가 보다 명확해지고, 예방치의학의 중요성은 더욱 강조될 것이다. 디지털 치과와 3D 프린팅의 활용은 증가할 것으로 기대되며, 이에 대한 관련 교육이 필요하다. 치과 교육 체계는 면도사 치과의의 범위를 넘어, 치주학과 전신 건강에 대해 더 깊이 고려해야 한다. 전반적인 건강과 삶의 질에 대한 관심이 높아짐에 따라, 치과의사뿐 아니라 의사 및 보건/치과 관련 준의료 전문직과의 협력이 일반화될 것이며, 한국 인구 구성은 더욱 다양해질 것으로 예상된다. 임상 진료에서 리더십, 의사소통, 문화적 민감성의 중요성을 강조하고 이를 교육해야 한다. 윤리와 전문성은 치과 진료에서 최우선으로 고려되어야 하며, 학생들은 치과의사가 되도록 교육받아야 한다. 나는 교육과정의 혁명적 변화보다는 교육 역량과 교육 내용의 개선에 초점을 맞추는 것이 보다 효율적일 수 있다고 생각한다.</br>그러나 현재 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 현재 치과대학에 재학 중인 학생들이 활동하는 시점의 치의학은 지금과는 다를 것이므로, 한국의 치과 교육은 이를 준비하기 위해 제공되어야 한다.