배경: 근육지방증(myosteatosis)과 간 지방증(liver steatosis, LS)은 대장암(CRC) 환자에서 예후와 상관되는 환자 유래 영상 바이오마커로 인식되어 왔다. 그러나 여러 신체 부위에서의 지방 침착을 동시에 고려하는 것의 중요성은 과소평가되어 왔다. 본 연구는 병기 I-III CRC 환자에서 근육지방증과 LS의 결합 효과를 조사하고자 하였다. 방법: 총 616명의 병기 I-III CRC 환자를 포함하였다. 근육지방증은 골격근 방사선밀도(skeletal muscle radiodensity, SMD)로 평가하였고, LS는 간과 비장의 Hounsfield unit 비율(LSR; liver and spleen ratio) 계산을 통해 추정하였다. Cox 비례위험 모형을 이용하여 무병생존기간(DFS)을 평가하였다. 근육지방증과 LS의 조합을 제안하고, 그 감별 성능은 C-index를 통해 비교하였다. 결과: 616명의 참가자 중 중앙값(사분위범위) 연령은 64세(55-72)였고, 240명(38.9%)이 여성이었다. LSR의 중앙값 및 사분위범위는 1.106(0.967-1.225)으로 결정되었다. LSR의 최적 절단값은 1.181로 확인되었으며, 이에 따라 환자를 LSR 저군(410명, 66.5%)과 LSR 고군(206명, 33.4%)으로 분류하였다. 환자 중 200명은 저 SMD군으로, 416명은 고 SMD군으로 분류되었다. 다변수 분석에서 근육지방증과 LS 모두 독립적인 예후 인자로 확인되었다. 이 두 변수를 결합하면 3군 분류가 가능해졌는데, 즉 고 SMD-저 LSR군, 고 SMD-고 LSR군, 저 SMD군이었다. C-index를 비교했을 때, 3군 분류는 근육지방증과 LS를 각각 고려하는 것에 비해 더 우수한 감별 성능을 보였다. 결론: 근육지방증은 예후가 불량함과 연관되었으며, 전이가 없는(non-metastatic) CRC 환자에서는 LS의 존재가 더 나은 예후와 연관되었다. 지방 침윤을 동시에 고려하는 것은 전이가 없는 CRC 환자에서 보다 효과적인 예후 예측 인자가 될 수 있다.

배경: 근육지방증(myosteatosis)과 전신 염증은 대장암(colorectal cancer, CRC) 환자에서 잘 알려진 예후 인자이다. 혈청 알부민(serum albumin) 수치는 영양실조와 전신 염증을 반영하며, 이는 근육지방증의 발달에 핵심적인 역할을 한다. 그러나 이러한 상승작용에 대한 연구는 많지 않다. 본 연구는 CRC 환자에서 골격근 질(quality)과 혈청 알부민 수준과 관련된 서로 다른 예후 표지자의 개별 효과 및 상승효과를 살펴보고자 하였다. 방법: 본 연구에는 2006년 7월부터 2014년 2월까지 수술적 절제술을 시행한 병기 I–III CRC 환자를 포함하였다. 골격근지수(skeletal muscle index, SMI)와 골격근 방사밀도(skeletal muscle radiodensity, SMD)는 수술 전 2개월 이내에 획득한 L3 수준의 전산화단층촬영(computed tomography) 영상을 이용하여 산출하였다. 알부민-근육지방증 지표(albumin-myosteatosis gauge, AMG)는 SMD × 알부민으로 정의하였다. 환자들은 AMG에 따라 성별 특이 4분위( G1~G4)로 나누었으며, 연속형 변수 간 비교에는 분산분석(ANOVA)을, 범주형 변수 간 비교에는 카이제곱 검정(chi-square test)을 사용하였다. 콕스 비례위험 모형(Cox proportional hazard models)을 구성하였고, SMD, 알부민 및 AMG의 예후 예측 성능을 비교하기 위해 통합 수신자판별곡선(integrated receiver operating characteristic curve) 분석(iAUC)을 사용하였다. 결과: 전체 906명의 참여자 중 중앙값(사분위범위) 연령은 64세(55–72세)였으며, 365명(40.3%)이 여성이었다. AMG는 합병증 발생, 알부민 수치, SMI 및 SMD와 유의한 상관관계를 보였으며(모두 P < 0.001), 전반적 생존기간(overall survival, OS)은 AMG 군에 따라 유의하게 달랐다. 5년 OS는 G1~G4에서 각각 73.4%, 86.2%, 91.1%, 95.5%였고(P < 0.0001), 단변량 분석에서 SMI, SMD, 알부민 및 AMG 모두 OS의 유의한 개별 예후 표지자였으나, 다변량 분석에서는 AMG만이 유일한 독립 예후 인자로 남았다(G1 vs. G2, P=0.045; G1 vs. G3, P=0.005; G1 vs. G4, 각각 P < 0.001). AMG의 iAUC 값은 [0.681, 95% 신뢰구간(confidence interval, CI)=0.638–0.723] SMD(0.610, 95% CI=0.566–0.654)보다 우수하였으며(부트스트랩 iAUC 평균 차이=0.071, 95% CI=0.034–0.106), SMI(0.551, 95% CI=0.511–0.594)(부트스트랩 iAUC 평균 차이=0.129, 95% CI=0.076–0.181) 및 알부민(0.627, 95% CI=0.585–0.668)(부트스트랩 iAUC 평균 차이=0.053, 95% CI=0.010–0.098)보다도 우수하였다. 결론: 병기 I–III CRC 환자에서 AMG는 생존의 의미 있는 예측 인자이며, SMI, SMD 또는 알부민 단독에 비해 더 우수한 예후 가치를 가진다. 서로 다른 인종 집단에서 이들 지표의 의미를 규명하기 위한 추가 연구가 필요하다.