본 연구는 생산 활동이 기반이 되는 SNS 환경에서 생산하는 이용자들이 전문적인 생산자와 같이 독자 의식을 하고 있는지를 ‘상상하는 독자’ 개념을 통해서 탐색했다. 이를 위해서 인스타그램 이용자를 대상으로 상상하는 독자를 가진 집단과 갖지 않은 집단의 이용행태의 차이와 상상하는 독자를 가진 이용자의 특성을 발견함으로써, SNS에서 독자를 의식하는 상상하는 독자를 가진 이용자가 더욱 적극적으로 SNS를 이용하고 있다는 결과를 도출하였다. 특히 본 연구는 오프라인 맥락의 관계를 인스타그램에 적용한 정도에 따라 오프라인 중심 네트워크, 온᠂오프라인 혼재 네트워크, 인스타그램 중심 네트워크로 구분하여 관계적 특성을 파악하고 상상하는 독자에 접근하였다. 또한, 좋아요, 댓글, 공유, 아이디태그와 같은 상호작용적 기능 이용 및 수신 만족감을 통해 행동적 측면을 분석하였다. 연구 대상은 인스타그램의 주 이용자로 구분되는 성인 20대부터 40대 중 전체 공개로 이용하고, 1달 이내 게시물을 게시한 이용자로 제한하였다. 온라인 설문을 진행하였으며, 759명의 데이터를 분석에 활용하였다. 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 인스타그램 이용자들은 그들의 독자를 상상하며 게시물을 생산하지만 네트워크 구조에 따라서 차이가 있다. 오프라인 중심, 온·오프라인 혼재 네트워크에서는 오프라인 친한 친구, 인스타그램 중심 네트워크에서는 온라인 친한 친구와 오프라인 친한 친구를 가장 많이 상상한다. 둘째, 상상하는 독자가 있는 집단은 상호작용적 기제 이용이 많고, 기제 수신에서 오는 만족감도 더 높게 나타났다. 또한 상상하는 독자를 가진 집단과 갖지 않은 집단을 구분하는데 가장 영향을 미친 변인은 상호작용적 기제 수신 만족감, 즉 상상하는 독자로부터의 피드백이다. 본 연구는 전문 생산자들의 독자 의식을 ‘상상하는 독자’ 개념을 통해서 인스타그램의 이용자들에게 적용해 봄으로써, 이용자의 생산 행위를 독자 기반의 생산으로 논의할 수 있게 됐다는 점에서 의의가 있다.

메타버스 공간에 들어가기 위해선 기본적으로 아바타를 선택해야 한다는 점에서 메타버스는 이용자의 정체성을 형성하고, 실험할 수 있는 가장 적합한 공간으로 작동할 수 있다. 본 연구는 이용자들이 자신이 만든 아바타의 정체성에 따라서 이들의 이용행위가 어떻게 차별적으로 이루어지며, 이 과정에서 어떤 요인들이 영향을 미쳤는지를 발견하기 위해서, 제페토 이용자들을 대상으로 아바타를 유형화하고, 각 유형에 따라 사회적 실재감과 플로 경험에 차이가 있는지, 그리고 그 과정에서 자아 실재감이 사회적 실재감과 플로 관계에 조절 효과를 보이는지를 탐색하였다. 연구 결과는 다음과 같다. 이용자를 ‘아바타는 나와 같다’ 집단과 ‘아바타는 나와 다르다’ 집단으로 나누어 정체성 개방 정도 및 활동 유형에 따라 아바타를 유형화한 결과 ‘아바타는 나와 같다’ 집단에서는 ‘적극적 복제’와 ‘소극적 복제’가 ‘아바타는 나와 다르다’ 집단에서는 ‘소극적 변신’과 ‘적극적 변신’ 유형이 발견되어 모두 네 가지 유형이 도출되었다. 자아 실재감의 조절 효과는 플로 하부개념 중 숙련도와 도전적 놀이에서 발견되었다. 또한 사회적 실재감과 플로에 대해서 ‘적극적 복제’와 ‘적극적 변신’ 유형이 ‘소극적 복제’와 ‘소극적 변신’ 유형에 비해서 높은 정도를 경험함으로써 아바타 유형 분류에 있어서 정체성 개방 정도와 활동 유형뿐만 아니라 활동의 적극성이라는 변인까지 함께 고려할 필요가 있다는 점이 제시되었다.