목적: 본 전향적 연구의 목적은 척수자극(spinal cord stimulation, SCS) 시험을 위한 가상현실 시뮬레이터(virtual reality simulator, VRS)를 개발하고 그 효과를 확립하는 것이었다. 방법: 우리는 환자 영상 데이터 분석을 통합하고 인공 X선 영상을 생성하며 공간 정렬(spatial alignment) 기법과 가상현실 기술을 사용하여 SCS 훈련용 VRS를 개발하였다. 본 시뮬레이터는 SCS를 시행한 경험이 상당한 의사가 제작하였으며, 가상 환경에서 시술의 감각을 시뮬레이션할 수 있다. SCS 시험에서 시뮬레이터의 효능은 초보 연수자 20명으로 구성된 코호트를 통해 평가하였다. 주요 결과는 시술 소요 시간, 체크리스트 점수, 획득한 C-arm 영상의 수, 전체 연수자 만족도였다. 결과: VRS를 활용한 코호트는 Zwisch 척도 점수가 더 높았고(P <0.001), 더 짧은 시간에 시술을 완료했으며(P <0.001), C-arm 영상을 더 적게 촬영했고(P <0.001), 전체 만족도 역시 더 높게 보고하였다(P = 0.011). 이러한 결과는 VRS를 사용하지 않은 코호트와 비교했을 때의 차이였다. 결론: 본 연구에서는 초보 연수자에게 SCS 시험을 교육하기 위한 현실적이고 효율적인 VRS를 개발하였으며, 이로써 사체(cadaver) 훈련과 관련된 방사선 노출 위험을 제거하였다. 본 연구의 결과는 우리의 VRS가 SCS 시험 교육 체계에 통합될 수 있는 유용한 도구로서 잠재력을 지님을 시사한다.

AR 내비게이션 시스템의 사용은 시술의 효율성과 안전성을 유의미하게 향상시켰으며, 이는 시술 시간과 방사선 노출을 감소시켰기 때문인 것으로 나타났다. 이는 향후 개선 및 검증을 위한 유망한 방향을 시사한다.