멜라닌 생성 억제는 화장품 산업에서 큰 관심사이다. 멜라닌 생성의 기전에는 단백질 키나아제 A 및 C 경로와 같은 다양한 신호전달 경로를 활성화하여 티로시나아제를 조절하는 과정이 포함된다. 최근 천연 물질 기반 제제는 멜라닌 생성 경로를 억제하기 위한 대체 의약품으로 주목받고 있다. Cannabis sativa(삼엽초/대마초)에는 전통 약용 식물에서 널리 사용되는 많은 생리활성 화합물이 포함되어 있다. 본 연구의 목적은 Cannabis sativa 꽃 유래 테르펜 추출물(TCF)의 항-멜라닌 생성 효과를 규명하고 평가하여 새로운 탈색(미백) 제제를 탐색하는 데 있다. 기체 크로마토그래피-질량분석 결과, TCF는 5종의 모노테르펜, 11종의 세스퀴테르펜, 그리고 1종의 디테르펜을 함유하는 것으로 나타났다. MTT 및 멜라닌 함량 분석은 TCF가 살아있는 세포당 멜라닌 함량을 농도 의존적으로 유의하게 감소시켰음을 보여주었다. 티로시나아제 억제 분석에서는 동일 용량에서 TCF가 티로시나아제에 대한 억제 효과가 크지 않았고, 이로 인해 멜라닌 함량이 감소하였음을 확인하였다. 그러나 웨스턴 블롯 분석 결과, TCF는 PKC, p38 및 ERK/STAT3를 억제하는 한편, melan-a에서 Akt 경로를 상향조절함으로써, 미세안구증 관련 전사인자(microphthalmia-associated transcription factor; MITF) 및 티로시나아제 관련 단백질 TRP1, TRP2의 발현을 하향조절하였다. 이러한 결과는 TCF가 화장품 산업에서 천연 미백(whitening) 제제로 적용될 가능성이 있음을 시사한다.

C NMR 분석을 통해 분자 대칭성이 검증되었으며, 비대칭 TAG는 세 개의 카보닐 신호(예: CCL에서 173.30, 173.26, 172.88 ppm)를 보인 반면, 대칭 형태는 두 개의 신호를 보였다. 이러한 결과는 기능성 지질 적용을 위한 지방산 배치가 규정된 MLCT의 성공적인 합성과 구조적 건전성을 확인해 준다.

피부 광노화는 주로 UVB 방사선에 의해 유발되며, 콜라겐 분해와 산화 스트레스를 초래하여 주름과 피부 탄력 저하와 같은 노화의 가시적 징후에 기여한다. 이러한 과정은 반응성 산소종에 의해 유발되고, ERK, JNK, p65를 포함한 광노화 관련 신호전달 경로의 활성화를 통해 매트릭스 메탈로프로테이나제-1(MMP-1)의 상향조절이 매개한다. 본 연구에서는 UVB를 조사한 인간 진피 섬유아세포에서 MMP-1 발현의 억제와 산화 스트레스 감소에 대한 능력을 중심으로, 발효 및 비발효 Cannabis sativa 줄기 수추출물의 항광노화 잠재력을 평가하였다. 기존 연구들이 주로 잎이나 꽃에 초점을 두었던 것과 달리, 본 연구는 C. sativa의 줄기가 피부 보호를 위한 생리활성 화합물의 새롭고 충분히 활용되지 않은 자원임을 제시한다. Lacticaseibacillus casei를 사용한 발효를 통해, 발효 추출물에서 비발효 추출물에 비해 MMP-1 발현 억제가 6.6% 더 높고 플라보노이드 함량이 68.3% 증가하는 등 생리활성이 향상됨을 확인하였다. 발효 수추출물은 UVB로 유도된 신호전달 경로 억제와 콜라겐 분해 억제에서 가장 강력한 효과를 보였다. 이러한 결과는 발효가 C. sativa 줄기의 항광노화 특성을 강화하여, UVB 유발 피부 노화를 예방하기 위한 천연 식물 기반 피부 관리 솔루션으로서의 유망한 잠재력을 시사한다.

추출물, 커큐민, 또는 비스데메톡시커큐민을 UVA 처리와 병용하는 것은, 푸소랄렌 플러스 자외선 A 치료(psoralen plus ultraviolet A therapy)와 같은 기존의 항(抗)건선 치료를 대체할 수 있는 잠재적 대안이 될 수 있다. 부가 정보: 온라인 버전에는 10.1007/s10068-025-01940-w에서 이용 가능한 부가 자료가 포함되어 있다.